Situada nos distrito de Setúbal, encontra-se a vila de Palmela, sede do Município que leva o mesmo nome e que conta atualmente com mais de 60.000 habitantes.
É uma vila não muralhada, que com uma altitude máxima de 378 metros, que corresponde à altitude do morro onde se encontra o Castelo, situado ao longo da encosta que fica virada para o Norte.
A História de Palmela
As terras do município de Palmela apresentam evidências da sua ocupação humana, pelo menos, desde o Neolítico superior, dando testemunho disso o Vaso de Palmela, conhecido mundialmente. Ao longo dos séculos, este território foi considerado estratégico por diversos povos que o ocuparam, tais como os celtas, os romanos e os árabes.
Em 1185, a cidade recebeu o seu primeiro foral, este foi outorgado por D. Afonso Henriques, o primeiro rei de Portugal, já que o rei foi quem conquistou o lugar em 1147. Nesta época, Palmela era considerada como o ponto fulcral do território entre o Tejo e o Sado, muito devido a motivos politico-religiosos, visto que, com o objetivo de consolidar a posição de Portugal como Reino e o seu reconhecimento pelo Vaticano, D. Afonso Henriques doou o território à Ordem de Santiago e Espada. Esta Ordem possuía um vasto território que ia desde o Ribatejo até Mértola, no Alentejo. Mas o seu poder administrativo passou a estar centrado em Palmela, o que passou a conferir-lhe uma elevada importância a nível nacional.
Palmela começou a perder importância política com o afastamento dos perigos das invasões árabe e castelhana, sendo que, em 1855, na Reforma Administrativa conduzida por Mouzinho da Silveira, o município de Palmela foi extinguido, passando a integrar o município de Setúbal.
Já no século XX, as elites locais aproveitaram o movimento militar que decorria desde o 28 de maio de 1926 e pressionaram a Junta Militar, que acabou por ceder ao seu pedido, no sentido de restaurar o município de Palmela.
Centro Histórico de Palmela
Atualmente, quem visita o Centro Histórico de Palmela, pode notar que este possui uma identidade muito própria, decorrente duma diversidade de características particulares, podendo notar-se aqui fortes influências muçulmanas devido aos períodos em que o território foi ocupada por esse povo.
A atual Rua Contra Almirante Jaime Freixo era, no passado, denominada Rua Direita e constituía-se como a principal artéria da cidade, não só pela densidade populacional como pelo fato de atravessar quase toda a vila.
O núcleo urbano da vila possui caraterísticas muito peculiares, sendo que o casario vai acompanhando a morfologia do terreno. As casas são geralmente térreas, revelando a sua origem medieval devido à assimetria na disposição dos vãos e não só.
Podemos notar que aqui viveram (e ainda vivem) algumas famílias de grande poder económico, devido à existência de diversas casas quarteirão pertencentes a famílias ligadas à vitivinicultura. Estas casas têm geralmente 1 ou 2 pisos e costumam possuir adegas. Espalhadas por todo o núcleo urbano, podemos também observar a existência de adegas de arquitetura mais simplista, pertencentes a famílias mais modestas.
Em muitas casas dos século XIX e XX, podemos ainda observar casa com arestas boleadas nos vãos, telhados de tesouro, escadas de acesso ao segundo piso com óculo (para iluminação natural), e varandas com balcão de sacada de hastes cilíndricas com anéis em ferro forjado. Algumas casas apresentam também platibandas decoradas com faianças e balaustradas e ainda fachadas revestidas a azulejo, com painéis retratando as vindimas.
Locais de Interesse Histórico e Turístico em Palmela
São diversos os locais turísticos da cidade de Palmela:
- Castelo de Palmela
- Grutas do Casal Pardo Covas de Moura
- Alcaria do Alto das Queimadas
- Castro de Chibanes
- Palácio do Rio Frio
- Pelourinho de Palmela
- Paços do Concelho
- Chafariz de D. Maria I
- Torre de Sinalização
- Manobra da Estação Ferroviária de Pinhal Novo
- Igreja Matiz de Palmela (Igreja de S. Pedro)
- Igrejas de Santiago de Palmela
- Igreja de Santa Maria (situadas no Castelo)
- Igreja de Nossa Senhora da Redenção
- Igreja da Misericórdia de Palmela
- Igreja de Águas de Moura
- Igreja de S. José
- Igreja do Poceirão
- Capela de S. João Batista
- Capela da Escudeira
- Capela de São Gonçalo.